第一卷 第14章 唯一机会

就在这时，一阵沉稳的脚步声，由远及近。

不疾不徐，每一步都像是踩在众人紧绷的心弦上。

所有人不约而同地抬起头。

萧承烨来了。

他换下了一身象征储君身份的明黄常服，只穿着一身最简单的青色锦袍，素面无纹，愈发衬得他面色苍白，身形单薄。

他的身后，跟着两个面生的黄门小太监，低着头，神情惶恐，显然是刚被指派过来。

萧承烨的目光，扫过庭院里黑压压跪着的一片人。

他的脸上，没有半分被废黜的颓丧与怨怼，平静得像一潭深水。

他甚至，还对孙嬷嬷，露出了一个极淡的，安抚的笑。

可这笑，却比哭更让人心酸。

孙嬷嬷再也忍不住，伏在地上，老泪纵横。

“殿下……您……您何苦至此啊！”

几乎是同时，宫门外传来一声尖锐的唱喏。

“圣旨到——”

众人心头一凛。

好快。

快得不留一丝余地，快得像是一场早就排演好的戏码，只等着主角登台。

一名手捧明黄卷轴的大太监，在几名侍卫的簇拥下，面无表情地走了进来，居高临下地扫视着众人。

“原太子，萧承烨，接旨。”

萧承烨撩起衣袍，缓缓跪下，脊背却挺得笔直。

“罪臣，萧承烨，接旨。”

那大太监展开圣旨，用一种毫无起伏的语调，宣读着那早已注定的结局。

无非是些“德行有亏”、“不堪为储”、“有负圣恩”的官样文章。

最后，一句“……废太子位，降为皇三子，钦此”，为萧承烨十一年的储君生涯，画上了一个冰冷的句号。

“罪臣，领旨谢恩。”

萧承烨叩首，双手高高举起，接过了那份沉甸甸的屈辱。

圣旨宣读完毕，那大太监仿佛多待一刻都嫌晦气，转身便走。

而他身后，东宫的宫人们，却像是得到了某种信号。

有人开始悄悄地起身，顾不得行礼，猫着腰就往自己的住处跑，去收拾那点可怜的家当，想着赶紧为自己另谋出路。

一个，两个……

很快，原本跪得整整齐齐的庭院，变得稀稀拉拉，人心惶惶。

这就是宫廷，最真实，也最残酷的模样。

萧承烨依旧跪在原地，看着那些仓皇离去的背影，一言不发。

他身后的两个小太监，手足无措地站在那里，连大气都不敢出。

这时，一名管事太监小跑了过来，对着萧承烨行了个礼，语气里却已没了往日的恭敬。

“三殿下，陛下有旨，您已非储君，不可再居东宫。请您尽快收拾，迁往别处吧。”

孙嬷嬷强撑着站起来，怒视着那管事太监。

“陛下可有说，让三殿下迁往何处？”

那管事太监皮笑肉不笑。

“陛下日理万机，哪有空管

这些小事？只说让三殿下自行择一处空置宫殿便是。”

这话，无疑是最大的羞辱。

一个皇子，竟沦落到要自己去找住处。

孙嬷嬷气得浑身发抖，正要理论，却被萧承烨拦住了。

他站起身，拍了拍膝上的尘土，平静地开口。

“不必了。”

“劳烦公公回禀父皇，儿臣想去重华殿，侍奉母妃。”

管事太监一愣，显然没料到他会提这个要求。

重华殿，那可是冷宫。

一个被废的太子，主动要去冷宫照顾一个被废的妃子。

这简直是自绝于人前。

管事太监眼中闪过一丝轻蔑，但更多的是松了口气。

“是，奴才这便去回禀。”

这等小事，陛下想必会很乐意成全。

一个毫无威胁的儿子，才是一个好儿子。

很快，消息传来，陛下允了。

东宫，彻底成了一座空城。

红烟拉着苏明棠的袖子，小脸上满是慌张和无措。

“明棠姐姐，我们……我们怎么办？”

她看着那些提着包袱匆匆离去的宫人，声音里带着哭腔。

“我们去娴皇贵妃娘娘那儿吧？算算日子，也快一个月了，该去取解药了。”

红烟喃喃自语，像是在说服苏明棠，也像是在安慰自己。

“贵妃娘娘……应该不会把我们忘了吧？”

苏明棠的目光，却越过人群，落在了观文殿的方向。

她轻轻拍了拍红烟的手，声音冷静得不像话。

“你先去吧。”

“我还有一件事，必须去做。”

红烟不解地看着她，还想再问，苏明棠却已经抽回手，逆着人流，朝着观文殿走去。

观文殿内，一片狼藉。

两个新来的小太监正手忙脚乱地收拾着东西，将那些曾经价值连城的书籍字画，粗鲁地塞进箱子里。

而在那一片混乱的中央，萧承烨正站在书案前。

他手里握着笔，神情专注，似乎在临摹一幅没有写完的字。

仿佛外界的一切喧嚣与变故，都与他无关。

听到脚步声，他抬起头。

当看到是苏明棠时，他那双沉寂的眸子，瞬间亮了起来。

他笑了。

那是一个发自内心的，纯粹的笑容，喜悦感扑面而来，让人完全看不出他是一个刚刚被废黜的太子。

“你来了。”

他轻声说。

那语气，不像是对一个宫女，倒像是在等一个久违的朋友。

“你们先下去。”

萧承烨对那两个小太监吩咐道。

两个小太监如蒙大赦，立刻躬身退了出去。

殿内，只剩下他们二人。

苏明棠走到他面前，看着书案上那笔走龙蛇，力透纸背的字迹，轻声问道。

“殿下，为何要自请废位？”

萧承烨闻言，脸上的笑意淡去，化为一抹苦涩。

他放下笔，低声道。

“这宫里，想活命的人，总得先学会低头。”

苏明棠的眼神锐利如刀，直直地刺向他。

“殿下是最近才知道，自己坐不稳这个位置吗？”

这一问，太过直接，也太过残忍。

萧承烨的身子微微一颤，他抬起头，那双清澈的眼睛里，映出苏明棠冷静的面容。

他苦笑一声，像是在回忆一件很遥远的事。

“之前，母妃告诉我，父皇对我们母子冷淡，是因为宫中有奸人作祟，让我们父子之间生了误会。”

“她让我耐心等待，只要我认真做好自己该做的事，做一个完美的储君，总有一天，父皇会看到我的好，会回心转意的。”

“所以，我一直都在等。”

“对所有人，所有事，都学着忍耐，学着等待……”

他直视着苏明棠，那双眼睛里，是少年人梦碎后的茫然与痛楚。

“可结果，却总是不尽如人意。”

他说完，缓缓放下了手中的狼毫笔。

那支笔，是他储君身份的象征，他曾用它写过无数治国策论。

而现在，他放下了。

他绕过书案，一步步走到苏明棠面前。

十一岁的少年，身量还未长开，比苏明棠还要矮上一点。

他仰起头，看着她，那张稚嫩的脸上，却带着一种前所未有的，破釜沉舟的认真。

“明棠。”

他第一次，叫了她的名字。

“我不想再等了。”

他的声音不大，却字字清晰，掷地有声。

“我想自己去拿一块，真正属于我的端砚。”

那一瞬间，苏明棠的心脏，被一股滚烫的激流猛地击中。

她明白了。

彻底明白了。

什么天真，什么稚嫩，都是这个少年在绝境之中，给自己披上的一层保护色。

他不是不懂，他只是在等一个时机，等一个能让他彻底抛弃幻想，置之死地而后生的时机。

而她，苏明棠，就是那个时机。

她的话，点醒了他。

而他的废位，则是他下的第一步棋。

一步险棋，却也是唯一的活棋。

苏明棠的脑中，瞬间闪过无数个念头。

选择其他的皇子，她苏明棠，顶天了就是娴皇贵妃安插过去的一枚眼线，一个随时可以被舍弃的棋子。

可若是选择眼前这个被废的皇子……

他一无所有，他势单力薄，他就像一张白纸，可以任由她来描绘。

一旦萧承烨一朝夺嫡成功，登临九五。

那她苏明棠，便是从龙之功！

到那时，区区一个苏家灭门案，翻案，又有何难？

富贵险中求。

这，是她唯一的机会。

也是萧承烨，唯一的机会。