第706章 步步为营

典韦走在左前方，双戟横在身前，跟拨草似的把挡路的矮灌木和垂藤往两边扒。

李存孝走在右前方，步子大，脚下踩实了才换步，每一步都把地面的腐植层踩得嘎吱作响。

燕云十八骑散在刘衍前后左右，每人间隔五六步，把刘衍围在中间。

雾越来越浓。走了约莫半刻钟，前后队之间已经看不清了。

刘衍让陈到传令前后收拢，队头队尾各点起火把。

火把在雾里烧不旺，火头跳得厉害，但好歹能看出前后队的位置。

就在这时候，左前方传来一声短促的惊叫，随即被掐断。

典韦第一个动了。

他双戟往前一压，整个人已经窜出去三步。

李存孝从右前方斜插过来，两人几乎同时赶到出声的位置。

一个士卒倒在腐叶堆里，左脚陷进一个被树叶盖住的土坑，小腿没进去半截。

坑底插着根削尖的竹签，穿透了靴底。

人疼得脸色煞白，咬着袖子不敢叫出声。

旁边一个伍长正拿刀刨坑边的土。

典韦蹲下去看了一眼，还好扎的不算深。

他伸手把竹签拔出，血跟着涌出来。

他从腰间摸出金疮药按上去，扯了布条缠紧。

刘衍走过来看了一眼：

“能走吗？”

那士卒活动了一下脚腕，咬着牙点头：

“能。”

孟获凑到刘衍身边：

“这种竹签坑是秃龙洞的人布下的。朵思心思狠毒，这条道上的坑肯定不止一个。”

刘衍没说话，朝前面抬了抬下巴。

孟获会意，叫上几个南中出身的老兵，散到队伍前面去探路，拿竹竿戳地，遇到腐叶厚的地方就拨开看看。

又走了约莫半个时辰，雾层渐渐薄了。

树冠上开始有日头照下来，热烘烘的，把湿气蒸得往上升。

刘衍扯掉嘴里的青蒿草，深吸了一口气。

空气里的霉烂味淡了，混进来一股松脂的清香。

“出瘴气区了。”孟获松了口气。

队伍停下来歇脚，清点人数。

三百人一个不少，轻伤三个。

那个踩竹签的士卒脚上的血已经止住了，坐在树根上啃干粮。

刘衍刚坐下，前面探路的斥候折回来，脸色不对：

“大王，

前面有条兽道。道上全是新踩的脚印，大的小的都有。大的那个……比象脚印小不了多少。”

孟获一下子站起来：

“多大的蹄印？”

“比海碗口还大两圈。”

孟获转头看刘衍：

“大王，山林里有种独角犀，这脚印就是它们的。”

刘衍站起来拍了拍手上的干粮渣：

“能不能绕过去。”

孟获摇头：

“绕不过去。犀牛嗅觉灵，咱们这么多人从它跟前过去它肯定闻得着。”

典韦把双戟往地上一插：

“那俺去把它们料理了。”

孟获苦笑：

“典将军，独角犀皮糙肉厚，刀砍进去都没事。而且这东西发起性来，撞倒大树跟玩似的。”

（在后世云南没有野生独角犀‌，但历史上这片区域却曾是独角犀的栖息地。1957年最后一头原生犀牛在云南江城被猎杀，此后野外绝迹。）

刘衍问孟获：“你在南中见过当地人怎么对付这东西？”

孟获想了想：

“猎户用火。犀牛怕火，看见火把就掉头。但火把得大，小火把它不在乎。”

刘衍回头看燕云骑队长：

“你带几个人去前面点三堆大火。火一起，队伍从火堆中间穿过去。”

队长点头，带着六人去了。

约莫一盏茶的工夫，前面兽道方向升起三股浓烟。

火头跟着窜起来，把周围几棵矮树的树冠都烤得卷了叶。

那些独角犀果然从林子深处冲出来，个头比水牛还大一圈。

头顶上那根独角在日光下泛着灰白的光。

它冲到火堆前二十步停下来，拿蹄子刨了两下地，鼻子里喷出两团白气。

哼哧哼哧喘了几口，掉头钻回林子深处去了。

“过。”

刘衍向前一挥手。

三百人从火堆中间快步穿过兽道，钻进北面的林子。

当日走了约二十里，

林子里的光线暗得比外面快，树冠层太密，太阳还没落山，底下已经跟黄昏差不多。

孟获在前面探路，选了一处地势相对平缓的开阔地。

四周的树间距比别处宽些，地面也干爽，没有积水和烂泥。

“就这儿吧。”

刘衍踩了踩地面，腐殖层下面有硬土，脚感踏实。

陈到安排哨位，三班轮换，每班二十人，营地外围撒出去半里。

典韦带人砍了些灌木清出射界，燕云十八骑把营地四周转了一圈，回来禀报：

“没有兽道，没有脚印，干净。”

士卒们开始挖坑取水。

孟获带着几个南中老兵在营地北面低洼处选了点，往下挖了三尺。

水渗出来，浑浊但能澄清。

伙夫架起大釜，把水烧开，再灌进每个人的水囊。

刘衍站在伙夫旁边看了一阵，对陈到说：

“传令下去——水囊必须灌煮开过的水，谁喝地表水，杖二十。伍长连坐。”

陈到应声去了。

篝火燃起来，营地中央三堆，外围八堆，火头烧得旺，把营地围在中间。

孟获还让人在营地外围撒了一圈驱蛇虫的草药粉，味道刺鼻，但管用。

刘衍与众将坐在火堆旁边啃着干粮。

陈到过来汇报：

“大王，哨位都布好了。每组各五人，带锣，有事敲锣。”

刘衍点头：

“让轮哨的人抓紧睡，别耗着。”

“喏。”

当晚无事。

巡逻哨每隔一刻钟沿营地走一圈，篝火有人专门添柴，保持火头不灭。

林子里虫鸣兽叫不断，但没有任何东西靠近营地。

次日卯时，队伍拔营继续北行。

孟获依旧走在队伍前段开路，陈到带着斥候在两侧五十步外探查。

林子里光线比昨日更暗，树冠层叠得密密麻麻。

偶尔有枯枝从头顶掉下来，砸在腐叶上发出闷响。

走了约莫一个半时辰，孟获脚步慢了下来。

他蹲在一棵老树底下，伸手扒开地面腐叶，抓了一把土在手里捻了捻。

刘衍从后面走上来：“怎么了？”

“大王你看。”

孟获把土摊在掌心：

“这片土颜色发黑。再往前走，林子恐怕要稀。”

果然，再往前走了两百来步，头顶的树冠明显变薄，日光漏下来的面积大了许多。

地面上的腐殖层变薄，露出底下的碎石和黑泥。

孟获抬了抬手，示意队伍停下。

他把腰间弯刀拔出来，在身前地面上戳了两下，回头压低声音：

“大王，前面有东西。气味不对。”