第991章 登舰！【加更】

次日，午时。

小船离开码头的时候，申时行数了一下身边的人——三十二个，多出来两个是划桨的渔民。

风不大，浪却不小。

外港的水比内港深，海水的颜色从浅绿变成墨蓝，小船吃水浅，被浪头推得一颤一颤。

申时行坐在船头，官袍的下摆被海水溅湿了一片，凉意顺着膝盖往上爬。

他没动，两只手搁在膝盖上，十指交叉，指甲掐进肉里。

三十个亲兵分坐两条小船，盔甲齐整，刀枪立在身侧，脸上的表情倒是各异——有咬着牙的，有不停咽口水的，孙千户亲自挑的人，说是从老营里拣的硬骨头，但硬骨头也怕水，好几个人脸色发青，分不清是晕船还是紧张。

张五蹲在申时行身后，嘴唇抿成一条线，手按在刀柄上，从上船就没松开过。

“大人，前面就是了。”划桨的老渔民抬了抬下巴。

申时行顺着他的方向看过去，呼吸停了半拍。

远处看是黑影，近处看是城墙。

佛郎机人的旗舰横在航道中央，船身漆成深黑色，吃水线以下长满了藤壶和海藻，船舷高出海面三丈有余，从小船的角度仰头看上去，那不是一条船，是一堵从海里长出来的墙。

三根桅杆戳在天上，帆布收了大半，只留了前桅的三角帆，在风里懒洋洋地鼓着。

船尾楼高耸，比泉州城门楼还高出一截，上面的窗户镶着彩色玻璃，阳光打上去折出一片碎光。

船舷两侧，一排黑洞洞的炮口露在外面。

申时行数了数离他最近的一排——十二个。

那是下层甲板的炮口，上面还有一层，再上面船舷上还架着小炮。

他在心里默算，光这一面，至少三十门。

两面加起来，六十门往上。

这个数字比方大顺之前估的多了一倍。

申时行的后背渗出一层冷汗，被海风一吹，黏在内衫上。

小船靠近的时候，旗舰上方传来一阵叽里呱啦的喊声，紧接着，十几个佛郎机水兵探出头来，居高临下地盯着他们，跟看戏似的。

有人吹了声口哨，引发一阵哄笑。

方敬之站在旗舰舷梯的顶端，朝下面招手。

他换了件佛郎机样式的短袍，领口系着蕾丝花边，腰间那把折扇不见了，换成了一把佛郎机式的短剑。

一天不见，连行头都换了。

申时行把这个细节记在心里，脸上什么也没露。

舷梯放下来了，是绳梯。

两根粗麻绳挂在船舷上，中间穿着木板横档，在风里晃晃悠悠，最底下一截离海面还有两尺，浪头打过来的时候，木板会整个没进水里。

“请大人登船。”

方敬之的声音从上面飘下来，客气得很，但没有要放正经舷梯的意思。

张五站起来，脸涨得通红：“这是什么规矩？让大明总督爬绳梯？”

上面没人应声。

那十几个佛郎机水兵靠在船舷上，有的抱着胳膊，有的嚼着什么东西，表情里写着同一个意思——爱上不上。

申时行抬手按住张五的肩膀，力气不大，但张五不敢再说了。

“我的三十名亲兵呢？”申时行仰头问。

方敬之的脸从舷梯顶端探出来，表情有些为难：“梅洛阁下说了，大人可以上船，但随从人员……太多了，船上地方有限，最多上来五个。”

“昨天说好的三十个。”

“阁下今天改了主意。五个，不能再多了。”

张五的手攥住刀柄，指节发

白。

后面那条船上的亲兵也骚动起来，有人已经把长矛端平了。

申时行没回头，目光钉在方敬之脸上。

他在心里过了一遍——这是下马威。

梅洛要的是让他在所有人面前低头，接受一个比昨天更差的条件，然后带着被削掉一半底气的人登上佛郎机的船。

五个人上去，等于没有。

三十个人上去，其实也等于没有。

这条船上少说两百个佛郎机兵，带三十个和带五个，真打起来没区别。

区别在面子上。

但他今天不是来争面子的。

“行。”

申时行开口，声音平平的，“不用五个。我一个人上去。”

身后炸了锅。

张五直接跪下来，膝盖砸在船板上闷响：“大人！”

孙千户在后面那条船上站起来，隔着水面喊：“大人，万万不可！”

申时行转过身，看着张五。

“你跪什么。”

张五嘴唇哆嗦，说不出话。

申时行弯腰把他拉起来，拍了拍他肩膀上的灰，声音只有两个人听得到：“我一个人上去，比带五个人上去好看。带五个人是他梅洛施舍的，一个人上去是我自己选的。你听明白了？”

张五没听明白，但他不敢再拦了。

申时行转回身，整了整官袍的衣襟，把袖口理平，走到船头。

绳梯在风里晃着，底下的海水黑沉沉的，看不见底。

他伸手抓住绳梯，麻绳勒进掌心，粗糙得扎手。

脚踩上第一块横档的时候，整个人晃了一下，小船被他蹬得往后退了半尺。

二十年寒窗读出来的文官，手无缚鸡之力不是说着玩的。

他上一次爬这种东西，还是小时候在老家偷摘邻居家的枣。

一步，两步，三步。

绳梯贴着船舷，脚下是几十尺高的海面。

他不敢往下看，眼睛盯着上方，一格一格往上蹬。

官袍的下摆缠住了脚踝，他腾出一只手扯了一下，整个人在半空里转了半圈，绳梯猛地一晃。

上面传来一声笑。

申时行咬住后槽牙，手指攥紧绳索，指甲断了一截，血渗出来混着麻绳上的盐渍，火辣辣地疼。

他没停，继续往上爬。

最后两格的时候，他的胳膊已经在发抖了。

翻过船舷的那一刻，他的膝盖磕在甲板上，疼得眼前发黑。

但他没趴下。

他一只手撑着甲板站起来，另一只手背到身后——那只手在抖，他不想让任何人看见。

站稳之后，他看清了甲板上的阵仗。

二十个佛郎机火铳兵分列两排，铳口斜斜朝上，没有对准他，但也没移开。

他们身后站着一排水手，光着膀子，胳膊上的肌肉比泉州码头上扛大包的苦力还粗一圈。

方敬之站在人群最前面，脸上挂着笑，弯腰做了个请的手势。

“大人辛苦，这边请。梅洛阁下在船尾楼等您，不过在那之前——”

他顿了一下，侧过身，“阁下让小人先陪大人参观一下。”

参观。

申时行把这两个字在嘴里嚼了嚼。

方敬之领着他往船舷方向走，每经过一门炮，就停下来，用一种介绍自家宝贝的语气说几句。

“这是十八磅长炮，铜铸的，射程一千五百步。大人应该知道，咱们大明卫所的火炮，射程最远不过五百步。”

申时行没接话，目光从炮

管上扫过去。

炮身擦得锃亮，铜面上刻着佛郎机文字和一头张嘴的狮子，炮口粗过他的大腿。

炮架是铁制的，底下装着轮子，四根粗铁链把炮身固定在甲板上。

每门炮旁边码着铁弹，堆得整整齐齐，像一座小山。

“这条船一共七十二门炮。”

方敬之的声音里带着一种奇怪的骄傲，“三层炮甲板，最下面一层是二十四磅重炮，一炮下去，泉州港的城墙扛不住两轮。”

七十二门。

比他刚才估的还多。

申时行的心脏在胸腔里擂鼓，但他的脚步没变，快一分或慢一分都没有。

他走到一门重炮跟前，伸手摸了摸炮管，铜面冰凉，指尖感受到上面精细的铸纹。

“不错。”他说，语气像在夸一件瓷器。

方敬之的笑僵了一瞬。

他预想过很多反应——震惊、愤怒、恐惧，甚至强装镇定的色厉内荏。

但不包括这种。

这个文官摸着能轰塌城墙的重炮，说“不错”，像在茶楼里评一壶龙井。

他往前又走了几步，停在一门二十四磅重炮前。

这门炮的炮口对着船舷的炮窗，窗外就是泉州港的方向。

申时行弯下腰，顺着炮管往外看了一眼，港口的轮廓清晰可见，码头上人影绰绰，市舶司衙门的旗帜在风里飘着。

从这个角度看自己守了十几天的港口，像看着砧板上的一条鱼。

他直起腰，掸了掸袖口并不存在的灰。

“看完了。”

他对方敬之说，“你们梅洛阁下在哪？”

方敬之的嘴角抽了一下，转身引路。

穿过主甲板的时候，两排火铳兵同时举铳，铳托抵肩，“咔嚓”一声齐响，像是某种仪式，又像是某种警告。

二十个黑洞洞的铳口在申时行两侧形成一条窄巷。

申时行从这条窄巷中间走过去，步子不紧不慢。

他脊背上的汗已经把内衫湿透了，但他的背挺得笔直，官袍在海风里猎猎作响，像一面旗。

船尾楼的门开着，门框上方挂着一面盾牌，盾牌上画着一个十字和一顶王冠。

门里透出橙黄色的灯光，和一股浓烈的雪茄烟味。

方敬之侧身站在门边，做了个请的手势。

申时行迈过门槛的一瞬间，里面所有的声音都停了。

一张长桌横在舱室正中，桌上铺着暗红色的绒布，摆着海图、烛台、和半瓶琥珀色的酒。

长桌的尽头坐着一个人，灯光从他背后打过来，脸隐在阴影里，只看得见下巴上浓密的络腮胡子，和胡子下面一条金链子——那金链子挂在脖子上，坠着一个拳头大的十字架。

那人没有起身。

他端着酒杯，隔着整张长桌，打量着门口的申时行。

十几秒，没人说话。

申时行站在门口，感觉到所有目光像针一样扎过来。

身后是二十支火铳和七十二门大炮，面前是一个连站都不肯站起来的佛郎机将领。

他忽然笑了。

那个笑容很淡，嘴角的弧度跟昨天对方敬之的一模一样。

他抬脚走进去，在长桌靠门一端拉开椅子，坐下来，两手搁在桌面上，十指交叉。

“梅洛阁下。”

他开口，声音穿过整张长桌，不高不低，“你的炮不错，你的船也不错。”

他顿了一拍，目光越过烛台和酒瓶，落在那张隐在阴影里的脸上。

“现在，谈正事吧。”